1. El contexto

Internet facilita el acceso de los usuarios a la obtención de información y recursos, para comunicar con otros y para publicar información. Consiste en un sistema mundial de redes de ordenadores, en el cual los usuarios de ordenadores pueden, si tienen permiso, acceder a la información disponible en otros ordenadores de la red.

La cantidad de información disponible en Internet es muy amplia y puede ser realmente intimidante, especialmente cuando buscas algún tipo de información específica. Los motores de búsqueda te pueden ayudar a refinar tu búsqueda.

2. Los beneficios

Internet facilita el acceso a una gran variedad de material cultural, educativo e intelectual, que de otra forma no está disponible gratuitamente o fácilmente, y representa un recurso muy potente para el aprendizaje. El acceso es extendido a recursos mucho más allá del centro -a los museos, las galerías y las organizaciones de cualquier tipo. Los recursos pueden presentarse de forma interactiva de manera que los alumnos pueden experimentar y ver cómo funcionan las cosas. Internet también es una excelente fuente de información para los niños, especialmente en cuanto a aspectos más íntimos, sobre los que no quieren hablar cara a cara.

Internet ofrece también medios eficientes para comunicar, que incluyen las videoconferencias, eliminando así muchas barreras a la comunicación.

3. Los riesgos asociados al uso de Internet

Aunque la red puede ser una herramienta educativa muy útil, existen algunos riesgos en su utilización. Algún contenido, como la pornografía, el material violento, o la información que impulsa las actividades ilegales, es claramente inapropiado para los niños y los jóvenes. Por otro lado, aunque la adecuación de algunas páginas web es fácil de juzgar, otras páginas pueden parecer apropiadas en la superficie, pero el contenido puede ser poco fiable o apropiado. Algunos sitios comerciales también pueden ser inapropiados para los niños.

También se cuestiona la fiabilidad, la credibilidad y la validez de la información contenida en algunas páginas web. En el entorno del centro educativo, los profesores pueden evaluar el valor educativo de una página web, y los alumnos tienen que aprender a valorar críticamente los materiales que encuentran.

4. Las estrategias para un uso seguro de Internet

4.1. Políticas de buen uso

Como parte de su responsabilidad para asegurar un uso seguro de Internet, los centros educativos deben desarrollar una política de buen uso de esta tecnología.

Una política de buen uso ofrece un marco para el uso seguro y responsable de Internet en el centro, y puede ofrecer asesoría a los alumnos y a los padres para utilizar Internet en casa. Normalmente, a través de estas pautas, se configuran los comportamientos seguros y responsables de los alumnos, los procedimientos para informar sobre el material inapropiado, e información sobre cómo proteger los equipos informáticos, por ejemplo, de los virus.

La política debería proveer cobertura para una gran variedad de Nuevas Tecnologías que pueden ser utilizadas, tanto dentro como fuera del centro, como pueden ser el correo electrónico, el chat, la mensajería instantánea, los webcams, los blogs y las redes sociales.

El tono de estas políticas se debe adecuar a la edad de los alumnos: los centros pueden crear diferentes versiones de la estas normas para diferentes grupos de edad.

4.2. La evaluación de los materiales de la red

Aunque existe una gran variedad de información fiable en la red, también existe una gran cantidad de información incorrecta, no actualizada o seriamente sesgada. La popularidad de los instrumentos colaborativos de autorización, como son los blogs y los wikis, está aumentando, permitiendo a los visitantes añadir, editar o eliminar contenido, muchas veces sin necesidad de registrarse. Si bien estos recursos pueden ser muy valiosos, contribuyendo a la creación de un gran cuerpo de conocimiento, existe todavía el riesgo que este tipo de contenido sea incorrecto.