A menudo no es necesario dar el dato exacto de una medida o de un valor, basta dar una aproximación, que probablemente sea suficiente para comprender el significado de lo que se quiere expresar. Decir que en Ávila están empadronados 158 140 personas aporta quizá menos claridad que decir, que aproximadamente están empadronados 160 000 personas.

Mentalmente es necesario que seamos capaces de estimar rápidamente, por ejemplo, el precio de un vestido si me dicen que me van a hacer un 10% de descuento. No hace falta saber el valor exacto, pero sí aproximadamente para que no nos engañen. Si la calcula me ofrece un resultado después de teclear una operación necesitamos saber aproximadamente si es el valor esperado porque de otra forma nos podríamos haber equivocado al introducir los datos. Podemos estimar la distancia recorrida en función de los pasos, etc.

¿Podrías decir aproximadamente cuántas chapas hay en la siguiente imagen? ¿Qué táctica has seguido para estimarlas?

¿Cuántas chapas puede ver en esta imagen? ¿Cómo las has contado?